Ex-enfants soldats en RDC : Trajectoires de vie, théories et méthodes

Cet article aborde les débats fondamentaux sur les relations entre théories et terrains en sciences sociales, en se focalisant sur le contexte des conflits en République Démocratique du Congo depuis 1996 et l’enrôlement d’enfants soldats. La problématique centrale vise à comprendre le passage à l’âge adulte des ex-enfants soldats. L’étude s’appuie sur des recherches menées en RDC depuis 2008, examinant les apports de l’anthropologie de l’enfance et du récit de vie pour construire le questionnement, élaborer le canevas d’enquête et interpréter les résultats. Elle met en lumière la construction sociale de l’enfance, le rôle des enfants comme acteurs sociaux et la complexité de la transition vers l’âge adulte en contexte postcolonial, tout en interrogeant les limites des théories face aux réalités de terrain.

This article addresses fundamental debates on the relationship between theories and fieldwork in social sciences, focusing on the context of conflicts in the Democratic Republic of Congo since 1996 and the recruitment of child soldiers. The central problem aims to understand the transition to adulthood for former child soldiers. The study is based on research conducted in the DRC since 2008, examining the contributions of childhood anthropology and life story approaches to construct the research question, develop the survey framework, and interpret the results. It highlights the social construction of childhood, children’s role as social actors, and the complexity of transitioning to adulthood in a postcolonial context, while questioning the limits of theories when confronted with field realities.

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